한국은행은 우리나라의 화폐를 발행합니다.

우리가 일상생활에서 사용하는 화폐 곧 지폐와 동전은 모두 한국은행에서 발행한 것입니다.
한국은행에서는 현재 지폐 4종류(천원권, 오천원권, 만원권, 오만원권)와 동전 6종류(1원화, 5원화, 10원화, 50원화, 100원화, 500원화)를 발행하고 있습니다.

한국은행은 한국조폐공사에 의뢰하여 만든 화폐를 보관하고 있다가 한국은행의 본부와 지역본부를 통하여 시중에 내보내는데 이를 화폐의 발행이라고 합니다.
이렇게 발행된 화폐는 시중에서 사용되다가 예금이나 세금납부 등으로 금융기관에 들어오게 되며 이중 일부는 다시 한국은행으로 돌아오게 되는데 이를 화폐의 환수라고 합니다.
한국은행은 환수된 화폐 중에서 깨끗한 것은 다시 시중에 유통시키고 파손되거나 더러워진 것은 골라내어 폐기합니다.

또한 한국은행은 훼손, 오염 등으로 인하여 사용하기 어렵게 된 화폐는 언제든지 새 화폐로 교환해 주고 있습니다.

한국은행은 통화신용정책을 수립하고 집행합니다.

한국은행이 하는 가장 중요한 일은 통화신용정책을 수립하고 집행하는 것입니다.
통화신용정책이란 화폐(돈)의 독점적 발행 권한(발권력)을 부여 받은 중앙은행이 다양한 정책수단을 활용하여 돈의 양이나 금리가 적정한 수준에 머물도록 영향을 미치는 정책을 말합니다.
유통되는 돈의 양 또는 금리 수준은 가계나 기업의 경제활동 그리고 물가 등에 영향을 미친다는 점에서 통화신용정책의 중요성은 매우 크다고 할 수 있습니다.

통화신용정책의 최우선 목표는 중앙은행이 발행하는 돈의 가치, 즉 물가를 안정시키는 것입니다.
물가가 오르면 자신이 가진 돈으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어들게 되어 생활의 수준이 낮아지게 됩니다.
또한, 중앙은행은 금융시장 상황을 면밀히 점검하는 한편 자금수급 불균형 등으로 금융기관의 유동성이 악화되거나 금융시장에서 자금이 원활하게 돌아가지 않을 때 유동성을 공급하는 등 금융시스템의 안정을 유지하는 역할을 합니다.

통화신용정책을 원활히 수행하기 위해서는 나라경제가 지금 어떠한 상태에 있고 앞으로 어떻게 될지에 대한 다양한 정보가 있어야 합니다.
이러한 정보를 토대로 한국은행 총재를 포함한 7인의 금융통화위원들은 매월 한국은행과 금융기관과의 거래에서 기준이 되는 기준금리(정책금리)를 정하고 여타 통화신용정책에 관한 결정도 내리게 됩니다.

한편 물가안정과 금융시장 안정 등을 달성하기 위한 한국은행의 통화신용정책 수단으로는 공개시장조작, 여 · 수신제도, 지급준비율제도 등이 있습니다.
공개시장조작은 한국은행이 금융시장에서 금융기관을 상대로 국채 등 증권을 사고팔아 이들 기관의 자금사정을 변화시킴으로써 돈의 양이나 금리 수준에 영향을 미치려는 가장 대표적인 통화신용정책 수단입니다.
또한 한국은행은 평상시 금융기관에 일시 부족자금 등을 대출해주거나 여유자금을 예수해 주며 비상시에는 금융기관 등에 긴급자금을 대출해 줌으로써 금융시장이 불안해지지 않도록 하기도 합니다.
한편 금융기관은 예금의 일정비율을 한국은행에 지급준비예금으로 예치해 두어야 하는데, 한국은행은 이 비율 (지급준비율)을 조정하여 시중에 유통되는 돈의 양을 조절할 수도 있습니다.

한국은행은 우리나라 금융시스템의 안정을 위한 업무를 수행합니다.

한국은행은 금융시스템의 안정성을 유지·강화하는 책무를 수행합니다.
이를 위해 한국은행은 국내외 경제여건, 금융시장의 안정성, 금융시스템의 건전성 상황 등을 종합적으로 점검합니다.
또한 금융시스템의 이상 징후를 제때에 알아내어 그 위험성을 평가하고 조기에 경보하기 위해 다양한 지표를 개발하여 활용합니다.
이를 토대로 금융시스템에 잠재해 있는 취약요인과 그 영향을 분석하고 시스템 전반의 안정성을 평가하는 금융안정보고서를 발표합니다.

금융안정과 한국은행의 설립목적인 물가안정은 상호보완적인 관계에 있습니다.
먼저 물가안정을 위한 통화신용정책의 효과는 금융시스템을 통해 실물경제로 파급되기 때문에 금융시스템의 안정은 물가안정을 위해 중요합니다.
한편 물가가 안정되면 자원배분의 효율성이 높아지고 자산가격도 안정적으로 움직이는 경향이 있으므로 물가안정은 금융안정에도 도움이 된다고 할 수 있습니다.

금융시스템의 안정을 위해서는 기본적으로 이를 구성하는 금융기관, 금융시장 및 금융인프라가 안정되어야 합니다.
따라서 한국은행은 금융기관과 금융시장에 불안요인은 없는지를 상시적으로 분석하는 한편 필요한 경우에는 긴급자금의 공급을 통해 금융안정을 도모하기도 합니다.
금융기관에 긴급자금을 제공한 경우에는 해당 금융기관의 업무와 재산상황을 조사·확인하는 업무도 수행합니다.
이와 함께 금융기관에 대해서는 금융감독원에 검사를 요구하거나 금융감독원과 공동으로 검사하기도 합니다.

한편 한국은행은 금융인프라인 지급결제시스템이 효율적이고 안정적으로 운영되도록 하는 업무를 수행하며, 건전성 규제나 시장규율 관련 제도가 금융안정에 도움이 되는 방향으로 정비될 수 있도록 정부 및 금융감독원과 적극 협의하기도 합니다.

한국은행은 금융기관을 상대로 예금을 받고 대출을 해줍니다.

한국은행은 금융기관을 상대로 예금을 받고 대출을 해 주는 은행의 은행입니다.
일반 국민이나 기업을 상대로는 예금을 받거나 돈을 빌려 주지 않습니다.

한국은행은 금융기관으로부터 예금을 받아 이를 관리하고 있는데 이 예금은 금융기관 고객의 예금인출에 대비한 지급준비금으로서 뿐만 아니라 금융기관 상호간의 자금결제 또는 한국은행으로부터 받은 대출금의 상환자금 등으로 이용되고 있습니다.

또한 한국은행은 금융기관에 대하여 재할인 또는 담보대출의 형태로 금융기관에 자금을 대출 합니다. 이러한 금융기관에 대한 통상적인 대출 외에도 한국은행은 금융기관이 일시적으로 자금이 부족하여 예금을 내주기가 어렵게 되는 경우에는 긴급자금을 빌려 주기도 하는데 이를 중앙은행의 '최종대부자 기능'이라고 합니다.
이와 같이 한국은행은 자금부족에 직면한 금융기관이 순조롭게 영업을 할 수 있도록 도와주는 역할을 하고 있으므로 우리나라 금융제도의 안전성을 지켜주는 마지막 보루라 할 수 있습니다.

한국은행은 국고금을 수납하고 지급합니다.

한국은행은 국민이 정부에 내는 세금 등 정부 수입을 국고금으로 받아 두었다가 정부가 활동상 필요로 할 때 자금을 내주는 업무를 하는 한편 정부가 자금이 일시적으로 부족할 때 돈을 빌려주기도 하는 정부의 은행입니다.

정부는 사회간접자본 개발, 국민복지 향상, 교육, 국방 등 여러 가지 일을 하기 위하여 국민으로부터 세금을 거둡니다.
한국은행은 정부를 대신하여 국민으로부터 세금을 받아 정부예금으로 갖고 있다가 정부가 요구할 때 내줍니다.

그런데 국고금을 수납하고 지급하는 업무는 전국민을 상대로 하는 방대한 일이기 때문에 점포와 인력이 제한된 한국은행이 모두 취급할 경우 국민들에게 큰 불편을 줄 수 있습니다.
따라서 한국은행은 각 금융기관의 점포를 대리점으로 지정하여 국고금을 수납하고 지급하는 업무를 대신 수행하도록 하고 있습니다.

또한 정부는 자금이 부족한 경우 매년 국회에서 미리 정한 한도 내에서 한국은행으로부터 대출을 받거나 국채를 발행하는데 이때 한국은행은 정부의 국채발행업무를 대행하여 줍니다.

이 밖에 한국은행은 정부가 소유하고 있는 유가증권을 안전하게 보관하는 업무도 담당하고 있습니다.

한국은행은 자금의 지급결제가 편리하고 안전하게 이루어지도록 하고 있습니다.

상품이나 서비스를 구입할 때 우리는 대금을 현금으로 지급할 수도 있지만 신용카드나, 계좌이체와 같은 금융기관의 서비스를 이용할 수도 있습니다.
이렇게 금융기관을 이용하여 대금을 지급하면 금융기관 사이에는 서로 주고받을 채권과 채무가 발생합니다. 또한 금융기관 상호간의 금융거래를 통해서도 채권·채무가 발생할 수 있습니다.
이러한 금융기관들은 “은행의 은행”인 한국은행에 계좌를 개설하고, 이를 이용하여 서로 간의 채권·채무를 결제합니다.

한국은행은 금융기관간 자금결제가 원활하게 이루어질 수 있도록 우리나라의 유일한 거액결제시스템인 한은금융망(BOK-Wire+)을 운영합니다.
한국은행은 자금수취와 지급간 불일치로 하루중에 일시적으로 결제자금이 부족한 금융기관에게는 일중당좌대출을 제공하여 자금결제의 원활화를 도모합니다.

한편 한국은행은 우리나라의 지급결제가 안전하고 효율적으로 이루어질 수 있도록 지급결제시스템을 모니터링하고 평가하는 한편 필요시에는 해당 시스템의 운영기관에 대하여 개선을 권고하는 감시업무를 수행합니다.

한국은행은 외환 건전성 제고를 통해 금융안정에 기여하며, 외화자산을 보유·운용합니다.

우리나라 환율은 외환시장에서의 외환 수급에 따라 자유롭게 결정되고 있습니다.
그러나 지나친 쏠림현상 등으로 환율이 급격하게 변동할 경우 한국은행은 이를 완화하기 위해 미세조정 등의 시장안정화조치를 수행합니다.

한국은행은 외화유출입 변동성 완화 등 외환부문 거시건전성 제고를 통해 금융안정에 기여하고 있으며, 은행의 외국환거래에 대한 심사 및 검사업무를 수행합니다.
또한 국내 외환시장이 불안한 경우 외화자금을 원활하게 공급하기 위해 외국 중앙은행과 통화스왑계약을 체결하기도 하며, 위기예방 및 해결을 위한 국제공조 방안 마련에도 노력하고 있습니다.

한국은행은 우리나라 외환보유액이 국가비상금으로서 안전판 역할을 할 수 있도록 적정 수준으로 관리합니다.
외환보유액은 안전하고 유동성이 높은 외국 금융자산에 주로 투자하며 안전성을 해치지 않는 범위 내에서 수익성을 높이기 위해 노력합니다.

또한 한국은행은 국제통화기금(IMF), 세계은행(IBRD), 아시아개발은행(ADB) 등 우리나라가 가입하고 있는 국제금융기구와 금융거래를 하며 이들과 긴밀한 협력관계를 유지하기 위하여 정부와 함께 노력하는 등 국제금융사회에서 우리나라의 지위를 향상시키는 데 기여하고 있습니다.

한국은행은 경제에 관한 조사연구 및 통계 업무를 수행합니다.

한국은행은 통화금융 동향은 물론 국내외 경제 전반에 관한 조사연구업무를 수행하고 있으며 이와 관련된 각종 통계를 작성·발표하고 있습니다.

통화신용정책을 포함한 경제정책을 수립하기 위해서는 경제현상에 대한 정확한 진단이 필요 합니다.
한국은행은 경제조사 및 연구를 통하여 그때 그때의 국내외 경제의 움직임을 분석 전망하고 그 대책을 제시함으로써 통화신용정책은 물론 다른 여러 가지 국가경제정책을 세울 때 기초자료로 활용할 수 있도록 하고 있습니다.

한국은행이 작성하여 발표하고 있는 주요 통계에는 통화금융통계, 국민계정, 국제수지표, 자금순환표, 산업연관표, 기업경영분석, 생산자물가지수 등이 있습니다.
또한 한국은행은 조사통계월보, 연차보고서 등의 정기간행물과 각종 조사연구자료를 발간하여 정부와 경제계에서 널리 활용할 수 있도록 하는 한편 일반인들이 경제의 움직임을 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있습니다.